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Sur la Pi-ste d’une constante mathématique

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Le 14 mars (ou 03/14 aux États-Unis) n’est pas seulement la date anniversaire de la naissance d’Albert Einstein … c’est aussi le jour de Pi.

Et pour cause, Pi (désigné par la lettre grecque π) est le symbole utilisé en mathématiques pour représenter une constante – le rapport de la circonférence d’un cercle par son diamètre – qui est d’environ 3,14.

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En ce jour consacré à Pi, le remarquable Podcast Science nous en dit plus sur les particularités de ce nombre, à lire et à écouter :

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Un mois tout juste après la saint Valentin … voilà peut-être ce qui a inspiré cette phrase à Lisa Hoffman (la femme de Dustin) :

Love is like pi – natural, irrational, and very important.

Mathématiques de la planète Terre

L’année 2013 a été déclarée par l’UNESCO «année des mathématiques de la planète Terre».

L’initiative «Un jour, une brève» a pour objectif de présenter chaque jour, par un court article, un éclairage mathématique sur un aspect de notre planète. Pas avec des mots barbares ou des formules étranges. Non, juste des histoires qui nous parlent de la Terre, de notre univers quoi… car les maths existent partout autour de nous.

Il peut s’agir de climat, d’océans, de biodiversité, de transport, d’économie, de politique, etc.

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Exemples de thèmes abordés : les biocarburants de demain, prédire les inondations, prévoir les mouvements de foule, le système GPS de navigation par satellites, l’histoire du modèle proie-prédateur, comprendre le vol des oiseaux

De nombreuses manifestations sont prévues cette année pour faire prendre conscience au grand public des enjeux scientifiques et de la place qu’y jouent les mathématiques, ou pour promouvoir des projets de recherche.

Outre le site internet, vous pouvez suivre ces initiatives sur les réseaux sociaux. Par ailleurs, une exposition « Mathématiques de la planète Terre » sera inaugurée le 5 mars prochain au siège de l’UNESCO à Paris.

Le projet « Un jour, une brève » est réalisé à l’initiative des partenaires suivants :

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Vidéo

Vers l’infini et au-delà

De l’infiniment grand à l’infiniment petit : l’écriture sous forme de puissance de 10 est très utile aux scientifiques. Elle permet d’exprimer des grandeurs infiniment grandes à l’échelle de l’Univers que l’on retrouve en astronomie, mais aussi des grandeurs infiniment petites à l’échelle de l’atome. Exemples :

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Autres exemples en vidéo :

D’où vient le nom « Google » d’un célèbre moteur de recherche sur Internet ?

Le terme mathématique « Googol » désigne le chiffre 1 suivi de 100 zéros, un nombre « énorme » qui se note 10100. Par ce jeu de mots, Google insiste sur l’immense volume d’informations disponibles sur le Web à partir de son moteur de recherche.